महिला की परिभाषा पर सुप्रीम कोर्ट में सुनवाई

स्कॉटिश प्रचारकों द्वारा लाए गए एक ऐतिहासिक मामले में सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश इस बात पर विचार कर रहे हैं कि महिलाओं को कानून में कैसे परिभाषित किया जाता है।

यह लंबे समय से चल रहे कानूनी विवाद की परिणति है, जो स्कॉटिश संसद में अपेक्षाकृत विशिष्ट कानून के साथ शुरू हुआ था, लेकिन जिसके पूरे ब्रिटेन में बड़े प्रभाव हो सकते हैं।

यह बिल्कुल स्पष्ट करेगा कि कानून ट्रांस लोगों के साथ कैसा व्यवहार करता है, और लिंग पहचान प्रक्रिया से गुजरने का वास्तव में क्या मतलब है।

और इसका एकल-सेक्स स्थानों और सेवाओं के संचालन पर प्रभाव पड़ सकता है, और भविष्य में भेदभाव से निपटने के उद्देश्य से उपाय कैसे संचालित होंगे।

सबसे बुनियादी स्तर पर, यह बताएगा कि कानून में “सेक्स” का वास्तव में क्या मतलब है।

क्या यह जीव विज्ञान और जन्म के समय निर्धारित गुणसूत्रों के बारे में है, या क्या यह लिंग पहचान और लिंग पहचान प्रक्रिया के विचारों से जुड़ा है?

2004 के लिंग पहचान अधिनियम ने लिंग पहचान प्रमाणपत्र प्राप्त करने की प्रक्रिया स्थापित की – इसमें कहा गया है कि यह “सभी उद्देश्यों के लिए” लिंग परिवर्तन के समान है।

जब किसी को लिंग पहचान प्रमाणपत्र मिलता है, “यदि अर्जित लिंग पुरुष लिंग है, तो व्यक्ति का लिंग पुरुष का हो जाता है, और यदि यह महिला लिंग है, तो व्यक्ति का लिंग महिला का हो जाता है”।

फिर 2010 का समानता अधिनियम विशिष्ट समूहों के लिए भेदभाव के खिलाफ कानूनी सुरक्षा स्थापित करने के लिए आया – जिसमें “लिंग”, “यौन अभिविन्यास” और “लिंग पुनर्निर्धारण” को संरक्षित विशेषताओं के रूप में शामिल किया गया।

यह बस एक महिला को “किसी भी उम्र की महिला” के रूप में परिभाषित करता है।

इस बात पर बहुत विवाद रहा है कि कानून के ये दोनों टुकड़े एक साथ कैसे बैठते हैं।

जब समानता अधिनियम “सेक्स” के बारे में बात करता है, तो क्या इसका मतलब जैविक सेक्स है – या जीआरए द्वारा परिभाषित कानूनी, “प्रमाणित” सेक्स?

यह मामला कानून के अक्षर को नहीं बदलेगा, लेकिन इसकी व्याख्या कैसे की जानी चाहिए, इस पर फैसले से सभी प्रकार के सार्वजनिक निकायों और सेवाओं के संचालन पर बड़े प्रभाव पड़ सकते हैं, और क्या अन्य कानूनी चुनौतियों के लिए खुले हो सकते हैं।

इस बहस के प्रकाश में विशेष विवाद रहा है कि क्या लिंग पहचान प्रक्रिया को सुव्यवस्थित किया जाना चाहिए – “आत्म-पहचान” सुधारों पर होलीरूड में एक लंबी तकरार हुई थी।

वे अंततः थे यूके सरकार द्वारा अवरुद्धजिसमें दावा किया गया कि उनका समानता अधिनियम पर “महत्वपूर्ण प्रभाव” पड़ेगा।

लेकिन यह स्कॉटलैंड के साथ कई अन्य पंक्तियों में खेलता है रेप क्राइसिस नेटवर्क इस समय उथल-पुथल में है इसके बारे में कि इसके केंद्र महिलाओं को कैसे परिभाषित करते हैं और एकल-सेक्स स्थान प्रदान करते हैं।

सार्वजनिक निकायों ने कानून की व्याख्या के बारे में स्पष्टता की कमी के बारे में निराशा व्यक्त की है, क्योंकि उन्हें अपने दम पर नीति बनाने के लिए छोड़ दिया गया है।

पुलिस स्कॉटलैंड – जिसे इस सवाल का सामना करना पड़ा है कि वह ट्रांसजेंडर लोगों के साथ कैसा व्यवहार करती है “दिशा की कमी” की आलोचना की लिंग पहचान प्रक्रिया को समानता अधिनियम के साथ कैसे सामंजस्य बिठाया जाए, इस पर एडिनबर्ग और लंदन के राजनेताओं से चर्चा हुई।

राजनीतिक नेताओं के इस विषय को लेकर अधिक सतर्क होने और इसके साथ-साथ चलने वाली तीखी बहसों के कारण, अंततः इसका फैसला अदालतों पर आ गया है।

सार्वजनिक क्षेत्र के बोर्डों में अधिक महिलाओं को लाने के उद्देश्य से, होलीरूड में एमएसपी ने 2018 में सार्वजनिक बोर्ड (स्कॉटलैंड) अधिनियम पर लिंग प्रतिनिधित्व पारित किया।

उस कानून की “महिला” की परिभाषा में वे लोग शामिल थे जो “एक महिला के रूप में रह रहे थे” और वर्तमान में या लिंग पुनर्मूल्यांकन प्रक्रिया से गुजरने का प्रस्ताव कर रहे थे।

अभियान समूह फ़ॉर विमेन स्कॉटलैंड ने इसे अदालत में चुनौती दी, और कई अपीलों के बाद अंततः वे विजयी हुए.

न्यायाधीशों ने फैसला सुनाया कि समानता अधिनियम में दी गई परिभाषा “दो अलग और विशिष्ट संरक्षित विशेषताओं को जोड़ती और भ्रमित करती है” – कानून का एक आरक्षित टुकड़ा जिसे एमएसपी के पास बदलने की शक्ति नहीं है।

परिभाषा को हटाने के लिए स्कॉटिश सरकार को विधेयक में संशोधन करना पड़ा।

लेकिन साथ ही उन्होंने कानून के साथ-साथ नए दिशानिर्देश भी जारी किए, जिसमें कहा गया कि इसमें समानता अधिनियम – और लिंग पहचान अधिनियम (जीआरए) द्वारा परिभाषित महिलाओं को भी शामिल किया जाएगा, ताकि पूर्ण लिंग पहचान प्रमाण पत्र को एक के रूप में लिया जा सके। किसी के लिंग की घोषणा “सभी उद्देश्यों के लिए”।

महिलाओं के लिए स्कॉटलैंड ने इस मार्गदर्शन को एक नई न्यायिक समीक्षा में चुनौती दी, जो हार में समाप्त हुई।

न्यायाधीश लेडी हाल्डेन ने दिसंबर 2022 में सेक्स की परिभाषा पर फैसला सुनाया “जैविक या जन्म लिंग तक सीमित नहीं था”लेकिन इसमें वे लोग भी शामिल हैं जिनके पास लिंग पहचान प्रमाणपत्र है।

स्कॉटलैंड की महिलाएं इस फैसले को सुप्रीम कोर्ट में चुनौती दे रही हैं।

उनके पास है पहले ही एक अपील खो चुका हूँ स्कॉटिश अदालतों में, लेकिन एडिनबर्ग में न्यायाधीश अंतिम निर्णय के लिए मामले को सीधे लंदन में सर्वोच्च न्यायालय में भेजने पर सहमत हुए।

अदालत द्वारा इस मुद्दे पर विचार किया जा रहा है कि क्या “पूर्ण लिंग पहचान प्रमाण पत्र वाला व्यक्ति – जो पहचानता है कि उनका लिंग महिला है – समानता अधिनियम के प्रयोजनों के लिए एक ‘महिला’ है”।

फ़ॉर विमेन स्कॉटलैंड का प्रतिनिधित्व करने वाले एडन ओ’नील केसी ने उस आधार को “कानूनी कल्पना” के रूप में वर्णित किया।

उन्होंने पुरुष और महिला शब्दों के “सामान्य ज्ञान” अर्थ के लिए तर्क दिया, और अदालत को बताया कि सेक्स एक “अपरिवर्तनीय जैविक अवस्था” है।

केसी ने कहा कि महिलाओं के अधिकारों की रक्षा के लिए सेक्स की परिभाषा जरूरी है.

स्कॉटलैंड की महिलाओं के लिए बहस समानता अधिनियम 2004 अधिनियम की एक उपधारा के कारण जीआरए को हटा देता है जो इसे “किसी भी अन्य अधिनियम द्वारा किए गए प्रावधान” के अधीन होने की अनुमति देता है।

श्री ओ’नील ने इस बात से इनकार किया कि महिलाओं के लिए स्कॉटलैंड का मामला “ट्रांसफ़ोबिक” था, यह तर्क देते हुए कि समानता कानून के लिए संसद का इरादा कभी भी “बेतुका या निरर्थक परिणाम” नहीं हो सकता था।

उन्होंने एक विषमलैंगिक गर्भवती पुरुष को पूर्ण जीआरसी प्राप्त करने का उदाहरण दिया। उन्होंने कहा कि वे सैद्धांतिक रूप से एक समान-लिंग वाली आकर्षित महिला बन जाएंगी। अदालत ने सुना कि इससे समलैंगिक संघों के पास “जन्मजात पुरुषों को अपनी श्रेणी में शामिल करने के अलावा कोई विकल्प नहीं रह जाएगा”।

वकील ने कहा कि यह और उनके द्वारा दिए गए कई अन्य उदाहरण कार्रवाई में पितृसत्ता के सबूत थे। उन्होंने कहा कि अदालत को पितृसत्ता के सामने “समर्पण” नहीं करना चाहिए, उन्होंने न्यायाधीशों से इसका “सामना” करने का आग्रह किया।

उन्होंने अस्पताल के वार्डों, शरणस्थलों और जेलों जैसे केवल महिलाओं के लिए स्थानों का मुद्दा उठाया और कहा कि प्रवेश केवल जीआरसी की “कागजी कार्रवाई” द्वारा तय किया जा सकता है।

स्कॉटिश सरकार इस बीच अनिवार्य रूप से तर्क कानून के दोनों टुकड़े उनकी भाषा में स्पष्ट हैं, और सांसदों को पता था कि जब उन्होंने उन्हें पारित किया तो वे क्या कर रहे थे।

इसमें कहा गया है कि समानता अधिनियम में जीआरए के शब्दों को प्रभावित करने के लिए “कोई स्पष्ट प्रावधान” नहीं किया गया है कि एक प्रमाणपत्र किसी के लिंग को बदल देता है।

वास्तव में यह कहता है कि 2010 के अधिनियम में “स्पष्ट संकेत” हैं कि जीआरए का “पूरा प्रभाव जारी रखने का इरादा है” – “अर्थात्, किसी व्यक्ति द्वारा दूसरा लिंग प्राप्त करने के माध्यम से, कानून के मामले में बदलाव को प्रतिबिंबित करना” उनका लिंग”।

रूथ क्रॉफर्ड केसी स्कॉटिश सरकार के लिए बोलेंगे।

अदालत के अध्यक्ष लॉर्ड रीड की अध्यक्षता में पांच न्यायाधीश उनकी दलीलें सुनेंगे और बाद की तारीख में निर्णय जारी करने से पहले उन पर विचार करने के लिए सेवानिवृत्त हो जाएंगे।

यह मुद्दा इतना भावनात्मक हो गया है क्योंकि दोनों पक्षों के लोग इसे अपनी पहचान के लिए ख़तरे के रूप में देखते हैं।

सबसे हालिया जनगणना में पाया गया कि स्कॉटलैंड में 19,990 लोग ऐसे थे जो ट्रांस थे, या उनका ट्रांस इतिहास था – वयस्क आबादी का 0.5% से कम।

इंग्लैंड और वेल्स का आंकड़ा भी लगभग 0.5% है – 262,000 लोगों ने पिछली जनगणना को बताया कि उनकी लिंग पहचान और जन्म लिंग अलग-अलग थे।

सही आंकड़ों को लेकर अनिश्चितता है, माना जाता है कि जनगणना रिटर्न को बढ़ा-चढ़ाकर बताया गया है – लेकिन हम निश्चित रूप से जानते हैं कि 2023-24 में पूरे ब्रिटेन में 1,088 पूर्ण लिंग पहचान प्रमाण पत्र दिए गए, जो पिछले वर्ष 867 से अधिक है।

आवेदन लागत में कटौती के बाद से यह आंकड़ा बढ़ रहा है – और इस मामले के संदर्भ में, पूर्ण जीआरसी वाले लोग ही केंद्रीय हैं।

इसके अलावा, समानता समूह इस बात पर जोर देते हैं कि बहुत सारे अल्पसंख्यक समूह हैं जो समानता अधिनियम द्वारा संरक्षित हैं, और इस मामले को संभावित रूप से “कील का पतला अंत” मानते हैं जो उनके अधिकारों को कमजोर कर सकता है।

ट्रांस लोगों के लिए, उनका कहना है कि यह उनके पुनर्निर्धारित लिंग के तहत भेदभाव के खिलाफ उनकी सुरक्षा को ख़त्म कर सकता है।

यदि किसी के पास लिंग पहचान प्रमाणपत्र है जो प्रमाणित करता है कि वह एक महिला है, तो क्या वह समानता अधिनियम के तहत लिंग भेदभाव से सुरक्षा का हकदार है? क्या वे एक महिला के रूप में समान वेतन का दावा कर सकती हैं?

ब्रिटेन की पहली ट्रांस जज – जो असफल रहीं हस्तक्षेप करने के लिए आवेदन किया इस मामले में – कहा जाता है कि उसने न्याय मंत्रालय के खिलाफ इसी तर्ज पर पेंशन का दावा पेश किया है।

इस बीच महिला समूहों का यह भी कहना है कि इस फैसले का एक बड़े समूह – वस्तुतः आधी आबादी – पर प्रभाव पड़ेगा।

उनका कहना है कि यह एकल-सेक्स सेवाओं और स्थानों के संचालन को प्रभावित कर सकता है। यौन शोषण के पीड़ितों के लिए सहायता समूह जैसी चीजें केवल समानता अधिनियम की सुरक्षा के कारण पुरुषों को बाहर करने को कानूनी रूप से उचित ठहरा सकती हैं।

प्रचारकों का कहना है कि अस्पताल के वार्डों से लेकर शरणार्थियों और खेल आयोजनों तक हर चीज में नीति बदलनी पड़ सकती है या अदालत के फैसले के आधार पर खुद को कानूनी चुनौतियों के लिए खुला रखना पड़ सकता है।

समलैंगिक समूह – 2010 अधिनियम में “यौन अभिविन्यास” के तहत संरक्षित – यह भी कहते हैं कि इससे विशेष क्लब बनाने की उनकी क्षमता प्रभावित हो सकती है।

इसके राजनीतिक निहितार्थ भी हो सकते हैं.

कुछ समूह इस मामले को सांसदों द्वारा समानता अधिनियम में संशोधन करवाकर कानून की वास्तविक शब्दावली को स्पष्ट करने के एक कारण के रूप में देखते हैं।

समानता और मानवाधिकार आयोग – राष्ट्रीय समानता नियामक, जो मामले में हस्तक्षेप कर रहा है – ने इसके लिए आह्वान किया है।

उनका कहना है कि सांसद किया उनका इरादा लिंग पहचान प्रमाण पत्र वाले लोगों को इस रूप में शामिल करने का है कि उन्होंने 2010 में अधिनियम पारित करते समय अपना लिंग बदल लिया था, लेकिन उन्होंने उन परिणामों की सराहना नहीं की होगी जो “महिलाओं के अधिकारों और हितों को खतरे में डालते हैं और समान-लिंग वाले लोगों को आकर्षित करते हैं”।

उनका कहना है कि यह “पूरी तरह से असंतोषजनक स्थिति है, जिसे संसद को तत्काल संबोधित करना चाहिए”।

लेकिन कुछ अन्य समानता समूह समानता अधिनियम को “फिर से खोलने” का विरोध करते हैं, इसे एक ऐसे कदम के रूप में देखते हैं जिससे संरक्षित समूहों के अधिकारों में कमी आ सकती है।

और यह स्पष्ट नहीं है कि सरकारों के पास इस विषय पर विचार करने की राजनीतिक इच्छाशक्ति है या नहीं।

स्कॉटिश सरकार ने पहले नेतृत्व करने की कोशिश की थी, जब निकोला स्टर्जन ने आत्म-पहचान सुधारों के साथ नेतृत्व किया था।

लेकिन प्रथम मंत्री के रूप में उनके उत्तराधिकारी इन मुद्दों से पीछे हट गए हैं, वर्तमान प्रथम मंत्री जॉन स्वाइनी ने चार देशों के दृष्टिकोण का आह्वान करके यूके सरकार के डेस्क पर रूपांतरण चिकित्सा पर प्रतिबंध लगाने की योजना को आगे बढ़ाया है।

यूके स्तर पर, समानता अधिनियम को फिर से लिखना चुनाव अभियान के दौरान एक रूढ़िवादी प्रतिज्ञा थी – और सर कीर स्टार्मर की बराबरी की प्रतिज्ञा नहीं थी।

दरअसल लेबर के घोषणापत्र में लिंग पहचान प्रक्रिया को “सरल बनाने और सुधार” करने, “अपमान” को दूर करने का वादा किया गया था।

मौजूदा कानून की व्याख्या को प्रभावित करने के साथ-साथ, इस मामले में फैसला संसद में सुधार की मांग को फिर से हवा दे सकता है।