राफेल नडाल स्पेन के डेविस कप मुकाबले में विदाई मैच हार गए क्योंकि बोटिक वैन डे ज़ैंड्सचुल्प ने स्पैनियार्ड की लड़खड़ाती लय को समाप्त कर दिया।

38 वर्षीय खिलाड़ी अपने जैसा ही दिखता था, और इसलिए इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि 14 बार के फ्रेंच ओपन विजेता ने एकल मैच सीधे सेटों में स्वीकार कर लिया।

मलागा में अपने घरेलू दर्शकों के सामने खेलते हुए, नडाल ने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास किया और उन्होंने वापसी की कुछ चमक दिखाई, लेकिन अंत में, यह डचमैन ही था, जो बहुत बड़ी चुनौती साबित हुआ।

पहले सेट में नडाल ने डच प्रतिद्वंद्वी को काफी कड़ी टक्कर दी और अंत में 29 वर्षीय खिलाड़ी आगे बढ़ने में सफल रहे।

हालाँकि, दूसरे सेट की शुरुआत अलग तरह से हुई क्योंकि डच खिलाड़ी शुरू से ही हावी रहा। हालाँकि, नडाल ने लड़ाई के लिए अपने ट्रेडमार्क पेट का प्रदर्शन किया, 1-4 से पिछड़ने के बाद स्कोर 3-4 कर दिया।

हालाँकि, बोटिक वैन डे ज़ैंडस्चुल्प ने अपना धैर्य बनाए रखते हुए मैच को सीधे सेटों में अपने नाम कर लिया।

बोटिक वैन डे ज़ैंडस्चुल्प ने दूसरे सेट में 218 किमी प्रति घंटे की गति से गेंद फेंककर मैच की सबसे तेज़ सर्विस भी दर्ज की।

इससे पहले, नडाल के डेविस कप क्वार्टरफाइनल मुकाबले में युगल खेलने की उम्मीद थी, लेकिन मैच से कुछ घंटे पहले, स्पेन के कप्तान डेविड फेरर ने 38 वर्षीय खिलाड़ी को एकल खेलने की जिम्मेदारी सौंपी।

डेविस कप क्वार्टरफाइनल मुकाबले से पहले, नडाल ने अपने करियर में केवल दो मौकों पर डचमैन का सामना किया था। उन्होंने बिना एक भी सेट गंवाए दोनों मैच जीते थे।

डेविस कप एकल मुकाबलों में नडाल की यह अब दूसरी हार है। टूर्नामेंट में अब तक खेले गए 30 मैचों में से जब एकल की बात आती है, तो उन्होंने 29 मैचों में शानदार जीत हासिल की है।

नीदरलैंड के प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ इस हार से पहले उन्हें 2004 में चेक गणराज्य के जिरी नोवाक के हाथों हार का सामना करना पड़ा था।

2004 में हार के बाद, नडाल ने लगातार 29 मैच जीतकर किसी भी खिलाड़ी के लिए सर्वश्रेष्ठ जीत प्रतिशत (न्यूनतम 15 मैच) दर्ज किया।

अक्टूबर 2024 में नडाल ने पेशेवर टेनिस से संन्यास की घोषणा की थी। चोटों की अधिकता के कारण राफेल नडाल को हार का सामना करना पड़ा।

उन्हें पहली बार 2023 सीज़न की शुरुआत में कूल्हे में चोट लगी थी। 2024 में लौटने पर उन्हें फिर पेट की चोट का सामना करना पड़ा।

इस डेविस कप मैच से पहले, नडाल ने पहले पेरिस ओलंपिक 2024 में स्पेन के लिए प्रतिस्पर्धा की थी।

आख़िरकार अक्टूबर में, टेनिस के दिग्गज ने अपने करियर को अलविदा कह दिया, और खुलासा किया कि डेविस कप पेशेवर सर्किट पर उनका आखिरी मुकाबला होगा।