श्रवण परीक्षणों से पता चलता है कि मिंक व्हेल उच्च-आवृत्ति ध्वनियाँ सुन सकती हैं

एक नए अध्ययन के अनुसार, पहली बार, वैज्ञानिकों ने मिंक व्हेल की श्रवण सीमा को सीधे मापा है, जिससे पता चला है कि प्रजातियाँ 90 किलोहर्ट्ज़ (kHz) तक की उच्च-आवृत्ति ध्वनियों का पता लगा सकती हैं, जो पहले की तुलना में कहीं अधिक सुनने की संवेदनशीलता को प्रदर्शित करती हैं।

निष्कर्षों से पता चलता है कि बेलीन व्हेल – ग्रह के सबसे बड़े स्तनधारी – वर्तमान में मान्यता प्राप्त की तुलना में मानवजनित समुद्री शोर से और भी अधिक प्रभावित हो सकते हैं, लेकिन कम श्रवण सीमा के कारण नियामक विचार से बाहर रखा गया है। नौसेना सोनार शोर गतिविधि से जुड़ी हाई-प्रोफाइल व्हेल स्ट्रैंडिंग घटनाओं जैसे समुद्री स्तनधारियों पर मानवजनित शोर के प्रभावों के बारे में चिंताएं रही हैं। परिणामस्वरूप, मानवजनित शोर के संपर्क में आने वाले समुद्री स्तनधारियों पर प्रभावों के मूल्यांकन के लिए मानदंड और सीमाएँ विकसित करने में पर्याप्त प्रगति हुई है।

हालाँकि शोधकर्ताओं ने समुद्री स्तनधारियों पर शोर के प्रभाव को मापने के तरीकों के रूप में व्यवहार परिवर्तन, सुनने की क्षति और अन्य शारीरिक प्रभावों का उपयोग करने का सुझाव दिया है, लेकिन स्पष्ट सीमा निर्धारित करना चुनौतीपूर्ण है क्योंकि समुद्री स्तनधारियों की विभिन्न प्रजातियाँ व्यापक रूप से भिन्न और खराब समझे जाने वाले तरीकों से शोर पर प्रतिक्रिया करती हैं। ऑडियोग्राम – किसी जानवर की श्रवण संवेदनशीलता को दर्शाने वाले ग्राफ़ – समुद्री स्तनधारियों को प्रभावित करने वाली ध्वनि आवृत्तियों की पहचान करने के लिए आवश्यक हैं। हालाँकि, जबकि अधिकांश प्रमुख समुद्री स्तनपायी समूहों में कम से कम एक प्रतिनिधि प्रजाति के लिए ऑडियोग्राम उपलब्ध हैं, बेलीन व्हेल के लिए कोई भी मौजूद नहीं है।

यह बेहतर ढंग से समझने के लिए कि समुद्र का शोर बेलन व्हेल को कैसे प्रभावित करता है, शोधकर्ताओं ने किशोर मिंक व्हेल को अस्थायी रूप से पकड़ने के लिए एक नई कैच-एंड-रिलीज़ विधि विकसित की (बालाएनोप्टेरा एक्यूटोरोस्ट्रेटा) श्रवण विकसित क्षमता (एईपी) परीक्षणों के लिए, जो ध्वनि के जवाब में मस्तिष्क में उत्पन्न विद्युत संकेतों को मापकर श्रवण संवेदनशीलता का अनुमान लगाते हैं। नॉर्वे में दो द्वीपों के बीच एक प्राकृतिक चैनल और नेट बाधाओं की एक प्रणाली का लाभ उठाते हुए, शोधकर्ताओं ने दो किशोर मिंक व्हेल को उत्तर की ओर प्रवास करते हुए रोका।

हालांकि यह माना गया है कि बेलीन व्हेल विशेष रूप से कम-आवृत्ति सुनने वाले विशेषज्ञ हैं, लेखकों ने पाया कि मिन्के व्हेल 45 से 90 किलोहर्ट्ज़ तक की आवृत्तियों का पता लगा सकते हैं – जो कि उनके कान की शारीरिक रचना और आवृत्तियों के आधार पर पहले की तुलना में बहुत अधिक है। वे मुखर होते हैं.