सीज़न की शुरुआत में उनकी सबसे भाग्यशाली जीतों में से एक थी – रविवार को, इसके विपरीत हुआ
इस सीज़न की शुरुआत में, वाशिंगटन कमांडर्स की जीत साल की सबसे अप्रत्याशित, भाग्यशाली जीतों में से एक थी। रविवार को, उन्हें और भी अधिक दुर्भाग्यपूर्ण हार का सामना करना पड़ा, जब वे डलास काउबॉयज़ से 34-26 से हार गए।
खेल सभी प्रकार के उतार-चढ़ाव से भरा हुआ था, लेकिन दिन के सबसे दिमाग झुकाने वाले खेल को अंतिम मिनट के लिए बचा लिया गया था।
सबसे पहले, 27-20 से पीछे, कमांडरों ने 33 सेकंड शेष रहते और बिना किसी टाइमआउट के अपनी 14-यार्ड लाइन पर गेंद पर कब्ज़ा कर लिया। ड्राइव के पहले खेल में, जेडेन डेनियल ने 86-यार्ड कैच-एंड-रन के लिए रिसीवर टेरी मैकलॉरिन को पाया और स्कोर 27-26 कर दिया।
यह इस सीज़न में दूसरी बार हुआ जब वाशिंगटन ने एक करीबी गेम के अंतिम मिनट में एक चौंकाने वाला टचडाउन बनाया – जो कि याद दिलाता है जय हो मैरी प्रार्थना डेनियल ने फेंकी अक्टूबर के अंत में शिकागो बियर्स पर 18-15 की जीत में।
सिवाय इसके कि रविवार को गेम टाई करने के लिए कमांडरों को अभी भी एक अतिरिक्त अंक की आवश्यकता थी। लेकिन पंटर ट्रेस वे द्वारा गलत तरीके से संभाले गए स्नैप के बाद, किकर ऑस्टिन सीबर्ट बाईं ओर से चूक गए – दिन का उनका दूसरा पीएटी चूक गया – जिसका अर्थ है कि काउबॉय अभी भी 27-26 से आगे हैं।
फिर, आगामी ऑनसाइड किक पर, डलास ठीक हो गया। लेकिन गेंद पर गिरने और खेल समाप्त करने के बजाय, जुआनेह थॉमस ने टचडाउन के लिए किक लौटा दी।
इससे डेनियल्स और कमांडरों के लिए एक अंतिम कब्ज़ा स्थापित हो गया, सिवाय इसके कि इस बार उनके हेल मैरी प्रयास को अंतिम क्षेत्र से पहले ही हटा दिया गया था।
अंतिम मिनट एक उथल-पुथल भरे मामले का सूक्ष्म रूप था। दोनों टीमों ने मिलकर दो छूटे अतिरिक्त अंक, दो किक रिटर्न टचडाउन, एक ब्लॉक्ड फील्ड गोल, एक ब्लॉक्ड पंट और दो अन्य मिस्ड फील्ड गोल किए – एनएफएल के इतिहास में पहली बार ये सभी चीजें एक ही गेम में हुईं।
काउबॉयज़ का पहला किक रिटर्न टचडाउन सीज़न के सबसे विचित्र नाटकों में से एक था, क्योंकि कावोंटे टर्पिन ने शुरू में अपने ही पांच के अंदर किकऑफ़ को गलत तरीके से संभाला, एक स्पिन चाल शुरू करने से पहले जिसने उन्हें एक स्कोर के लिए स्वतंत्र कर दिया।
बहुत कम लोगों को उम्मीद थी कि खेल इतना रोमांचक होने के बावजूद करीबी होगा।
डलास ने लगातार पांच मैचों की हार के साथ मैचअप में प्रवेश किया, अपने पिछले दो गेमों में संयुक्त रूप से केवल 16 अंक बनाए। हालाँकि, क्वार्टरबैक कूपर रश ने सीज़न का अपना सर्वश्रेष्ठ खेल खेला, 247 गज और दो टचडाउन के लिए 32 में से 24 पास पूरे किए – सीज़न का उनका पहला दो-टचडाउन गेम।
जीत के साथ काउबॉय का स्कोर 4-7 हो गया।
इस बीच, कमांडरों ने 7-2 की शुरुआत के बाद लगातार तीन हार झेलकर 7-5 पर आ गए हैं।
मैकलॉरिन ने खेल के बाद कहा, “हमने अपना सर्वश्रेष्ठ नहीं खेला। हमने पूरक फुटबॉल नहीं खेला।” उन्हें बिल्कुल भी कम मत आंकिए… हमें तेजी से शुरुआत करने और ड्राइव बनाए रखने का एक तरीका ढूंढना होगा – कोचिंग स्टाफ और आक्रामक खिलाड़ी।”
